El 4 de julio de 1845, Henry David Thoreau, un filósofo estadounidense, decide hacer un experimento: irse a vivir 2 años, 2 meses y 2 días a una cabaña en el bosque cerca del lago Walden, en Massachusetts, EE. UU. Nueve años después, en 1854, publica Walden: la vida en los bosques, en el que repasa las ideas que le quedaron de aquella experiencia.
En Walden Thoreau habla sobre la naturaleza, la sociedad, la vida sencilla y la soledad, temas que abordaba la filosofía del Trascendentalismo que él practicaba junto con otros filósofos, como Ralph Waldo Ermerson y escritoras como Louis May Alcott, autora de Mujercitas. Estas ideas han inspirado a pensadores como Lev Tólstoi y Mahatma Gandhi y han convertido a este libro, un texto entre ensayo y diario, en uno de los mayores clásicos de la literatura estadounidense.
Este libro lo leí en mi club de lectura virtual en mayo de 2023 y, aunque me pareció realmente soporífero e irrelevante en su mayoría, no hay duda de que en él podemos encontrar gran cantidad de frases inspiradoras y reflexiones profundas sobre cómo vivir mejor la vida aun hoy, más de 170 años después de su publicación.
Por eso, he recogido y clasificado (de forma somera y general según el tema) las mejores frases y citas del libro de Thoreau, o al menos las que a mí me gustaron más. ¡Disfrútalas! muchas son realmente una fuente de sabiduría pura.
Mejores frases Walden de Thoreau
Sobre la simplicidad
«La mayor parte de los lujos, también llamados ‘comodidades de la vida’ no sólo es innecesaria, sino que se convierte en impedimento para la elevación de la humanidad.»
«Un hombre es rico en relación al número de cosas de las que puede prescindir.»
«El costo de una cosa es la cantidad de vida que hay que dar a cambio de ella, de manera inmediata o durante un periodo de tiempo.»
«La riqueza superflua sólo adquiere lo superfluo. No hace falta dinero para comprar lo que el alma necesita.»
«Vende tus ropas y conserva tus ideas.»
«Mi mayor virtud es conformarme con poco.»
«Los mayores valores y beneficios son los menos apreciados»
«Conforme simplifique su vida, las leyes del universo parecerán menos complicadas y la soledad ya no será soledad, ni la pobreza tal pobreza, ni la debilidad tal debilidad.»
«Una mente sencilla e independiente no se somete ante ningún príncipe.»
«Nuestros inventos suelen ser bonitos juguetes que nos distraen de cosas más serias.»
«La ansiedad y el esfuerzo incesante de algunos constituyen una enfermedad incurable.»
«La mayoría de los hombres, incluso en este país relativamente libre, por mera ignorancia y error, está tan preocupada con los cuidados facticios y las tareas rudas pero superfluas de la vida que no puede recoger sus mejores frutos.»
«Mantenerse a uno mismo en esta tierra no es una dificultad, sino un pasatiempo, siempre que se viva de forma sencilla y sabia.»
«Cuando andamos sin prisa y con sensatez, percibimos que sólo las cosas grandes y dignas tienen una existencia permanente y absoluta, que los pequeños temores y los placeres despreciables no son sino sombra de la realidad.»
«Aun en el paraíso hallará faltas el quisquilloso.»
«Cada generación se ríe de las modas pasadas, pero sigue religiosamente la actual.»
«Dame la verdad antes que el amor, el dinero y la fama.»
«La bondad no debe ser un acto transitorio y parcial, sino una abundancia constante que nada cueste y de la que no se tenga conciencia.»
«No hay peor olor que el que despide la bondad corrompida.»
«La única inversión que no da pérdidas es la bondad«
«La mayoría de los hombres vive vidas de tranquila desesperación.»
Sobre la Naturaleza
«El lago es el rasgo más bello y expresivo en un paisaje»
«La naturaleza está tan adaptada a nuestra debilidad como a nuestra fuerza.»
«Por la mañana siempre sopla el viento y no se interrumpe el poema de la creación, pero pocos son los oídos que lo escuchan.»
«No puede haber una melancolía realmente negra para el que vive en medio de la naturaleza y goza de sus sentidos.»
«No ha nada en la superficie de la tierra tan bello, tan puro y, al mismo tiempo, tan grande como un lago.»
«El universo es más amplio que nuestras ideas del mismo.»
«Todos los sucesos memorables advienen por la mañana y en una atmósfera matutina.»
«El tiempo es sólo el río al que voy a pescar. Bebo en él; pero mientras bebo veo el lecho arenoso y constato su poca profundidad.»
Sobre la soledad
«Estar solo me parece necesario para escapar del presente, para evitarme.»
«He descubierto que ningún movimiento de piernas puede aproximar dos mentes.»
«La soledad no se mide por la distancia que media entre una persona y otra.»
«No nos encontramos con nosotros mismos hasta que no estamos perdidos«
«Jamás hallé compañera más sociable que la soledad.»
«Creo que es saludable estar solo la mayor parte del tiempo. La compañía, incluso la mejor, se hace pronto cansina y nociva.»
Frases sobre la vida
«El destino de cada hombre está determinado por lo que éste piensa de sí mismo.»
«La alegría podría consistir en vivir siempre en el presente y obtener ventaja de cada accidente que nos acaeciera, como.»
«He estado atento para detenerme ante el cruce de dos eternidades, el pasado y el futuro, que no es sino el momento presente, y conformarme con esa divisoria.»
«Nunca es demasiado tarde para renunciar a nuestros prejuicios.»
«Por mediocre que sea tu vida, enfréntala y vívela; no la esquives ni la denostes.»
«Mi modo de vida me ofrecía al menos una ventaja sobre quienes para divertirse están obligados a mirar afuera, hacia la sociedad y el teatro, pues mi propia vida llegó a ser mi diversión y nunca dejó de aportarme cosas nuevas.»
«A cada hombre le corresponde la tarea de hacer su vida, hasta el detalle, digna de ser contemplada en su hora más elevada y crítica.»
«Con mi experimento aprendí al menos que quien avance confiado en la dirección de sus sueños y acometa la vida tal y como la ha imaginado recibirá a cambio una gratificación que no le otorgará el tiempo ordinario.»
«No sé de un hecho más alentador que la incuestionable capacidad del hombre para elevar su vida mediante el esfuerzo consciente.»
«¿Por qué hemos de apresurarnos desesperadamente por triunfar en empresas desesperadas? Si un hombre no marcha al mismo paso que sus camaradas, probablemente esté escuchando otro tambior. Que camine al ritmo de esa música, aunque sea más comedida y lejana.»
«A los hombres no les falta con qué hacer, sino algo que hacer, o más bien, algo que ser.»
Sobre el trabajo
«No permitas que tu trabajo sea tu forma de ganarte la vida, sino tu diversión.»
«El trabajador realmente eficaz no es el que desarrolla una jornada repleta de tareas, sino el que pasea por su labor con un aire reposado y placentero. Y en esa jornada habrá siempre margen para la relajación».
Sobre el comercio
«Lo que para mí hacer recomendable el comercio es su espíritu emprendedor y valiente.»
«El comercio es inesperadamente confiado y sereno, se muestra alerta, aventurado e incansable.»
«He aprendido que el comercio maldice todo lo que toca, y aunque comercies con mensajes del cielo, su maldición acompaña siempre al negocio.»
Sobre los libros
«La rima, el más admirable e invisible de los cercados.»
«Di lo que tengas que decir, no lo que deberías decir.»
«Los libros son la riqueza que atesora el mundo y adecuada herencia de pueblos y generaciones.»
«Los libros deben ser leídos tan reflexiva y reservadamente como han sido escritos.»
«Una palabra escrita es la más selecta de las reliquias.»
«La lectura no es un arrullo lujoso en el que las facultades más nobles se duermen, sino, por el contrario, lo que nos mantiene alerta y nos exige nuestras horas más despiertas.»
«Antes gastamos en cualquier artículo de aislamiento o alimento corporal que en aquel que pueda alimentar nuestras mentes.»
«Hay millones suficientemente despiertos para el trabajo físico, pero sólo uno entre un millón está lo bastante despierto para el ejercicio intelectual y uno más entre cien millones para llevar a cabo una vida poética o divina.»
«La sabiduría y la pureza proceden del ejercicio; la ignorancia y la sensualidad, de la pereza»
Otras frases
«No se puede creer sin pruebas en ningún modelo de pensamiento o de acción, por antiguo que este sea.»
«En la bañera del rey Ching-Thang había unos caracteres grabados: ‘Renuévate completamente todos los días; hazlo una y otra vez, por siempre'»
«Los niños, que juegan a la vida, disciernen mejor su verdadera ley y sus relaciones, con más claridad que los hombres, que no logran vivirla dignamente pero se consideran más sensatos gracias a su experiencia, es decir, a sus fracasos.»
«Creo que todo hombre que pretenda sinceramente conservar intactas sus facultades superiores o poéticas está inclinado a abstenerse de comer alimentos de origen animal y a evitar, en general, el exceso de alimento.»
«Creo que el agua es la única bebida del sabio«
«Si acoges con alegría al día y la noche, si la vida exhala un aroma de flores y de hierbas aromáticas, y así es más ligera, más estrellada, más inmortal, ése es vuestro éxito.»
«Hay quien se llama patriota sin tener el mínimo repeto hacia sí mismo y sacrifica así lo más grande en virtud de lo más pequeño. Ése ama el suelo que será su tumba, pero no tiene simpatía alguna por el espíritu que quizás anima aún su arcilla.»
Compra Walden de Thoreau
Leí Walden de Thoreau en la edición de Errata Naturae y realmente la recomiendo. Algunos lectores de mi club de lectura leyeron el libro en otras ediciones y el lenguaje era más arcáico y complicado. Esta mantiene la belleza y simpleza en la escritura de Thoreau, a la vez que completa la lectura con notas aclaratorias del traductor que, aunque excesivas por momentos, realmente ayudan a disfrutar más el texto. Eso sin mencionar que su traducción es realmente buena.
El libro, además, está hecho en materiales reciclables y con procesos sostenibles, lo que va muy en línea con el espíritu conservacionista y ecológico de las ideas de Thoreau en este libro.
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